После пресечения рода Галицко-Волынских князей в 1336-1337 годах Волынь перешла под власть князей литовских. Первый литовский князь правивший Волынью, Любарт, был православным, но его наследники со временем приняли римо-католицизм, вошли с тесный союз с Польшей, и начали утеснять православных, способствовали распространению среди них римо-католической проповеди. После изобретения Ватиканом новой формы пропаганды - т.н. униатства - давление на православных усилиось. В 1596 году епископы Луцкий Кирилл (Терлецкий) и Владимиро-Волынский Ипатий (Потей) подписали Брестскую унию, временно лишив оставшуюся верной Православию паству иерархической организации и той меры государственного признания которой она еще пользовалась. Однако, Луцкая кафедра продолжила свое существование в нелегких условиях - многие православные дворяне учреждали монастыри, школы, типографии, где издавалась церковно-полемическая литература. Притеснения и насилие со стороны униатов привели к ряду казацких войн. Луцкие православные архипастыри продолжали свое служение в Польше вплоть до 1712 года, когда Кирилл (Шумлянский) был изгнан униатами.
Только после второго раздела Польши в 1793 году, под покровительством Российской Империи, православная епархиальная организация Волыни стала возрождаться. Для Западной Украины и Белоруси была учреждена Минская епархия. Массовое возвращение населения в Православие из зачастую насильственно внедренного униатства быстро увеличивало местную паству, и в помощь архиепископу Минскому был послан архимандрит Варлаам (Шишацкий) прибывший в конце 1794 года в Житомир "с правом управляющего делами духовного ведомства по Изяславской и Брацлавской губерниям". Вскоре было прислано около 117 священников из соседних епархий для занятия праздных новоприсоединенных приходов. Указом от 12 апреля1795 года императрица Екатерина II учредила при Минской епархии Житомирское викариатство, обращенное 16 октября[2]1799 года в самостоятельную Волынскую епархию. Уже 14 мая 1796 года была учреждена Волынская духовная семинария при архиерейской резиденции. Симпатии императора Павла I к католикам позволили униатам на некоторое время укрепить свои позиции здесь, однако остановить начавшийся процесс утверждения Православия было уже невозможно и к началу XIX века численность православных приходов более чем в 10 раз превысила количество униатских.
Кафедра новой епархии находилась в различных местах епархии: первоначально – в Преображенском монастыре города Острог, с 1825 года - в месте Аннополь Острожского уезда, во дворце кн. Яблоновского, затем в Почаевской Лавре, возвращенной от базилиан 25 октября 1831 года, и, наконец, с 1 октября 1840 года – в Житомире. Указом от 17 января 1840 года епархия "...как бы потеряла свою самостоятельность, так как Волынскому Преосвященному повелено быть архиепископом Варшавским и Новогеоргиевским, управляющим Волынским и Новогеоргиевским, управляющим Волынской епархией. Такое положение продолжалось до 1860 г., когда 17/29.07 Варшавская архиерейская кафедра была отделена от Волынской..." [3].
С 15 мая 1892 года обширная и многочисленная Волынская епархия становится архиепископией[4]. В начале XX столетия начало действовать епархиальное миссионерское общество. Особо важным событием в жизни епархии и города Житомира было открытие усилиями владыки Антония (Храповицкого)Свято-Анастасиевской церкви где в серебряной раке была помещена глава святой преподобномученицы Анастасии Римляныни.
Между 1921 и 1939 годами земли Западной Волыни отошли к Польше, но Волынская епархия Русской Церкви с кафедрой в Житомире продолжила свое существование в Восточной Волыни. Она разделила судьбу Церкви в СССР, подвергшись почти полному разгрому. Пик преследований в 1937 году был отмечен расстрелом около 250 человек во главе с епископом Максимом (Руберовским).
В 1939 году Западно-Волынские земли воссоединилсь с Украиной в составе СССР, в 1939-1940 годах местный епископат, по принесении покаяния, был принят в под омофор Русской Православной Церкви. В 1940 году из состава Волынской были выделены независимые Луцкая и Житомирская епархии. Фашистская оккупация после июня 1941 года привела к прекращению связей с Московской Патриархией и способствовала расколу и образованию т.н. «Украинской Автокефальной Православной Церкви» возглавленной архиепископом Поликарпом (Сикорским). Оставшиеся верными Русской Церкви подверглись преследованиям, террору и убийствам со стороны украинских националистов. В 1943-1944 годах епископы-автокефалисты бежали с отступлением немецких войск, связь с Московской Патриархией восстановилась, и Житомирская епархия продолжила свое независимое существование, в то время как Волынская кафедра расположилась в Луцке. Со второй половины 1950-х годов послевоенная "оттепель" государства по отношению к Церкви окончилась и в 1960-1980-х годах шло постепенное закрытие приходов под давлением властей. Вплоть до 1988 года реставрационные работы в храмах не разрешались, о строительстве не могло быть и речи.
После распада СССР Украина обрела независимость, стали вновь восстанавливаться храмы. На смену атеистическим гонениям пришли притеснения от раскольников-автокефалистов и униатов, на сторону которых зачастую становилась и гражданская власть.
Ныне епархия объединяет приходы и монастыри на территории Андрушевского, Барановского, Бердичевского, Дзержинского, Житомирского, Коростышевского, Любарского, Новоград-Волынского, Попельнянского, Ружинского, Червоноармейского, Черняховского, Чудновского районов Житомирской области. Кафедральный город - Житомир. Кафедральный собор - Спасо-Преображенский (Житомир).
"От юбилея епархии к юбилею Рождества Христова", Звезда Рождества, № 22:
[1] Также приводится как Житомирская и Новоград-Волынская.
[2] По Высочайше утвержденному Синодальному деянию преведшему границы епархий в соответствие с губернскими. Сведения что это произошло 4 августа, очевидно, ошибочны. См. Покровский, И. М., Русския Епархии в XVI-XIX вв., их открытие, состав и пределы, т. 2, Казань, Центральная Типография, 1913, 855; ср. и
Маленькая или плохо написанная статья - это не неуважение к тебе, дорогой читатель, не результат нашей небрежности, но просьба о помощи! Затронутые в этом проекте темы так неохватны, а у нас так мало сил, времени и знаний. Если ты видишь, что эта статья недостаточна или плохо написана, значит ты знаешь хоть немного больше, - помоги нам, поделись своим знанием. Или же, если ты не удовлетворишься представленной здесь информацией и пойдешь искать дальше, пожалуйста, вернись потом сюда и поделись найденной информацией, и пришедшие после тебя будут тебе благодарны.
